“챗GPT에게 ‘감사합니다’가 전기세 폭탄?!” — 샘 올트먼이 던진 경고

왜 ‘챗GPT에게 고맙다고 하지 마세요’라는 말이 나왔을까?

2025년 4월, 오픈AI CEO 샘 올트먼이 X(구 트위터)에 올린 글이 화제가 되었습니다. 그는 챗GPT 같은 AI에게 "고마워", "제발" 같은 공손한 표현을 반복하는 것이 실제로는 막대한 전력 비용을 유발한다고 경고했죠.

미래적인 분위기의 데이터 센터

올트먼의 말에 따르면, 단순히 “감사합니다”라고 말하고, 그에 대한 챗GPT의 답변 “언제든 도와드릴게요” 같은 반응이 생성되는 과정에서도 서버 자원이 소모되고, 전기요금은 수천만 달러 규모에 이르게 된다고 합니다.

AI에게 예의 차리는 게 왜 문제일까?
기술적으로 보면, 생성형 AI는 입력된 단어 수가 많을수록 더 많은 계산 자원을 사용합니다. 즉, 대화가 길어지고 표현이 많아질수록 서버의 부하가 커지고, 그만큼 전력 소모도 증가하죠.

예를 들어:
사용자: "정말 감사합니다, 너무 도움이 되었어요!"
챗GPT: "천만에요. 도움이 되어 기쁩니다. 언제든지 말씀해주세요."
이 짧은 인사 한 마디가 실제론 수백, 수천 개의 서버 요청을 유발할 수 있다는 점에서, **“쓸데없는 말이 지구에 해가 될 수 있다”**는 지적이 생긴 것입니다.

우리는 왜 AI에게 공손한가?
미국의 퓨처 PLC 설문조사에 따르면, 67%의 미국인들이 AI에게 공손하게 말합니다.
그 중 55%는 “도덕적으로 옳아서” 그렇게 하고,
12%는 “AI가 반란을 일으킬까 봐” 공손하다고 답했습니다.

이러한 태도는 인간 중심의 문화나 윤리적 사고에서 비롯된 것이지만, 결국은 에너지 효율성이라는 관점에서 새로운 고민거리가 된 셈입니다.

정중하게 AI와 대화하는 사람과 전력 흐름

어떻게 행동해야 할까?
생성형 AI는 감정을 가진 존재가 아닙니다. 예의 바른 표현은 인간 간의 소통에서는 중요하지만, AI에게는 과한 인사나 장황한 표현을 줄이는 것이 친환경적인 사용법일 수 있습니다.

AI 사용 시 고려할 점
간결한 질문을 던지기
불필요한 인사말 생략하기
응답을 받았으면 새로운 질문으로 이어가기
"감사합니다"는 마음속으로만!

마무리: 윤리 vs. 효율, 당신의 선택은?
AI는 인간을 돕기 위한 도구지만, 그 도구가 돌아가는 데 드는 에너지와 자원은 결코 무시할 수 없습니다. 공손함도 좋지만, 때론 실용적이고 효율적인 사용이 더 큰 윤리일 수 있다는 것, 꼭 기억해 주세요.